Stolica Omanu położona jest nad Zatoką Omańską i liczy prawie 650 tyś. mieszkańców. Miasto jest stosunkowo długie - ciągnie się na kilkadziesiąt kilometrów. Znajduje się w nim główny port lotniczy w kraju, największa i najważniejsza uczelnia - Uniwersytet Sułtana Kabusa oraz kilka wyjątkowych miejsc wartych odwiedzenia. Poza tym miasto jest dobrą bazą wypadową na północ kraju, gdzie znajdują się słynne góry, wadi czy mniejsze popularne miejscowości jak Nizwa, Birkat al Mouz czy Al Hamra.

Warto od razu zaznaczyć, że mimo bliskości z sąsiadującymi Emiratami i Dubajem - Maskat ma zupełnie inny charakter. Brakuje w nim wieżowców czy drapaczy chmur. Spotkamy niewysokie białe domy i dużo wzgórz oraz ciemnych skał, które mocno kontrastują z ów białą zabudową.

CO WARTO WIĘC ZOBACZYĆ W MASKACIE?

• Pałac sułtana Al-Alam - charakterystyczny żółto-niebieski pałac jest główną siedzibą, do której przyjmowane są głowy państw i odbywają się oficjalne wizyty. Tuż obok można wypatrzeć imponujący, ogromny biały pałac - jest to nowy pałac będący faktycznym domem sułtana.

• Wielki Meczet Sułtana Kabusa - można go odwiedzać w godzinach 8-11, od soboty do czwartku. Piątek to dzień wyjątkowy dla muzułmanów i tego dnia meczet jest zamknięty dla turystów.
  Jest jednym z najbardziej okazałych meczetów na świecie - może pomieścić 20 tys wiernych, a jego powierzchnia wynosi 4 tys m2. Meczet budowany był przez 6 lat (1995-2001) i posiada aż 5 minaretów symbolizujących wszystkie filary islamu. Sala główna wyłożona jest jednoczęściowym perskim dywanem składającym się z 1700 milionów (!) węzłów, a jego wykonanie zajęło 27 miesięcy. Pokrywa on powierzchnię 4200 m2 i waży 21 ton (jest to drugi największy na świecie jednoczęściowy dywan zaraz po tym w Meczecie Szejka Zayeda w Abu Dhabi w ZEA). Z innych zadziwiających elementów meczetu, miłośnicy sztuki zobaczą tu drugi największy na świecie żyrandol - ma 14m wysokości, waży 8,5 tony, zawiera 600 tyś kryształów i został wyprodukowany we Włoszech (pierwszy największy znajduje się również w Meczecie Szejka Zayeda w Abu Dhabi w ZEA).
  

• National Museum of Oman - narodowe muzeum Omanu to raj dla miłośników historii i kultury Omanu - od czasów pierwszego osadzenia się ludzi na terenach Omanu aż po dzisiejszy dzień.
  

• Bait Al Zubair Museum - obecne muzeum było kiedyś domem szejka służącego trzem kolejnym sułtanom jako doradca i minister. Postanowił on jednak swój dom przerobić na muzeum. Można w nim znaleźć streszczoną historię Omanu, charakterystyczne stroje dla każdego regionu, biżuterię czy nawet meble i wyposażenie tradycyjnych domów.

• Qurum Beach - najbardziej znana duża plaża w stolicy - idealne miejsce na spacer czy bieganie. Wzdłuż plaży znajduje się też dużo kawiarni i restauracji.
  

• The Wave i dzielnica Al Mouj - jest to nowoczesna i piękna dzielnica nad samym morzem i prywatnym portem, w której znajdują się restauracje i kawiarnie. Zachód słońca z widokiem na port siedząc jednocześnie w jednej z bardzo stylowych kawiarni zrobi na każdym wrażenie!
  

• Qurum Natural Park - idealne miejsce dla tych, którzy mają ochotę na spacer wśród zieleni i dla rodzin z dziećmi. Można znaleźć tu place zabaw i restauracje.
  

• Wielka Opera - jeden z najnowocześniejszych budynków operowych świata, który powstał z inicjatywy poprzedniego sułtana Kabusa - miłośnika muzyki i kultury. Warto zajrzeć do środka opery i wykupić wycieczkę - więcej na stronie opery (tutaj).

• Matrah Souq - ogromne słynne targowisko czynne od 8 do 12, a następnie od 16 do 22. Jest to jeden z najstarszych targów na całym Półwyspie Arabskim. „Souq” to właśnie „rynek, targowisko” po arabsku. Znajdziecie tutaj ubrania, ceramikę, dekoracje domowe, pamiątki, biżuterię, kadzidło czy oczywiście perfumy.

• Mutrah Fort - fort znajduje się zaraz przy Matrah Souq i rozpościera się z niego widok na całe miasto. Warto wybrać się tam szczególnie wieczorem kiedy zapalają się światła miasta i białe domy kontrastują jeszcze wyraźniej z surowymi czarnymi skałami pomiędzy.

JAK PORUSZAĆ SIĘ PO MASKACIE?

Odległości często są spore, a infrastruktura dla pieszych prawie nie istnieje, natomiast transport publiczny teoretycznie tak. Dlaczego teoretycznie? Bo zdecydowanie go nie polecam. Warto wynająć auto lub jeśli chcecie poruszać się po stolicy bez wynajmu auta - zainstalować aplikację OTAXI i poruszać się taksówkami (aplikacja działa identycznie jak Uber - możesz pobrać tutaj: App Store, Google Play).
Linie autobusowe są tam słabo rozwinięte i poruszają się nimi głównie pracownicy fizyczni z Azji Południowo-Wschodniej. Europejczyk jadący autobusem wywołuje lekkie zdziwienie i przyciąga wzrok. Między miastami jeżdżą również autobusy MWASALAT (znajdziecie połączenia między Maskatem i Nizwą, Salalah, Sur i kilkoma innymi popularnymi destynacjami (strona przewoźnika).

Miłego zwiedzania Maskatu!